乡村特色产业的基本功能是产业功能。表现为以大众喜爱的优质产品满足市场需要。乡村特色产业除具有一般的产业功能之外，还具有以下功能：

1.是乡村振兴的产业支撑。特色产业生产经营对农民增收带动作用明显，是增加农民收入的重要来源，是富民产业。发展特色农业可以促进土地、资金等要素的合理流动，特色农业既能容纳本地的一部分劳动力就业，又能接收部分外来劳动力就业。大力发展乡村特色产业，挖掘特色农业潜力，有利于促进适度规模经营、加强全产业链建设、推动产业融合发展，有利于创造新产品、催生新业态、发展新模式、拓展新领域，有利于完善利益分享机制，拓宽农民增收渠道。特色产业的创新发展，能创响一批“土字号”、“乡字号”特色产品品牌。创新发展具有民族和地域特色的乡村手工业，大力挖掘农村能工巧匠，培育一批家庭工场、手工作坊、乡村车间，由此推动乡村生态文明建设与乡村文化传承,由此，构成乡村产业兴旺、乡风文明、生态宜居的新型产业基础与平台。乡村特色产业兴旺发达，让乡村更加宜居，乡风更文明，实现乡村有效治理，带动农民生活更加富裕。

2. 是推动融合发展的重要路径。融合是创新乡村新型特色产业的手段，其路径与目标是乡村特色产业。多产业、多元素跨界融合，为乡村特色产业创新新型资源。乡村新型产业及其新业态创新，通过多产业相“+”，推动文体、农业、旅游的有机结合而得以创新发展。比如乡村康养、文化体验与休闲、乡村旅游产业就是多产融合创新的结果。融合，在城市与乡村之间构筑要素互通、环境共享、联系稳定、良性互动的有机整体，实现城乡统筹发展，为社会资源流向乡村提供通道。

3. 是供给侧结构性改革具体抓手。乡村特色产业是面向市场的，是市场导向性产业。乡村特色产业的创新成为推动传统农业由生产导向向市场导向转型，由规模导向向提质导向转型的重要推手。一个地方特色蔬菜、特色果品、特色粮油、特色饮料、特色花卉、特色纤维、道地中药材、特色草食畜、特色猪禽蜂、特色水产等发展，将成为加快推动一个地区农业产业调整与优化结构重要内容。乡村特色产业也是效益产业，是适应消费结构升级，居民消费由吃得饱转向吃得好、吃的营养健康，消费呈现多元化、个性化发展趋势的重要产业，推动乡村产业高质量发展。

4.推进生态优化的新型产业载体。特色农业具有气体调节、水源涵养、土壤保育、废物处理、生物多样性保护等生态价值。可以创造良好的自然资源和环境，在某种程度上，使自然资源系统得到修复和强化，实现生态环境资源的服务和供给价值。其生产要素本身就是构成生态环境的主体因子，对促进经济的持续发展、生存环境的改善、保持生物多样性、防治自然灾害，为二、三产业的正常运行和分解消化其排放物产生的外部负效用等，具有积极的、重大的正效用。乡村特色新型产业如康养、乡村休闲旅游等需要配置生态景观资源，提升传统乡村的景观化水平。通过对湖、田、林、村、水、山、路进行综合整治， 促进“山美、水美、人美、田美、路美、村美”的美丽生态田园形成。特色农业对优化区域生态系统起重要作用。以云南哈尼梯田、湖南紫鹊界梯田为代表的南方稻作梯田系统，具有森林-村寨-梯田-水系“四素同构”的系统特征，形成自流灌溉农业生产体系，紫鹊界梯田一带素有“天下大旱，此地有收”的说法；地处黄土高原腹地的陕西佳县，干旱少雨，生态脆弱，枣树不仅是当地农民的重要生计来源，在生态保护方面也发挥了重要作用。安徽省砀山县立足酥梨产业，以生态立县推进新农村建设，初步走出了一条新路子。砀山县是全国生态试点县、国家级生态示范区，境内环境优美，全县村庄绿化率达85%以上，森林覆盖率76%以上，水果种植面积逾70万亩，被吉尼斯纪录认定为世界最大的连片果园产业区。

5. 乡村文化传承与创新。一是传承农耕文化。乡村特色产业需要配置乡村特色文化资源，在农业文化遗产地表现更为明显，其具体表现方式除了文字记载外，还有歌曲、故事、谚语、仪式等形式。截至2018年2月，中国列入全球重要农业文化遗产保护名录的遗产地总数为15处。为了加强国内重要农业文化遗产管理，促进农业文化传承、农业生态保护和农业可持续发展，我国从2013起开始认定“中国重要文化遗产”，截至目前已经认定了91处。二是保护文化的多样性。91处中国重要文化遗产进行大致分类发现，除了稻作、梯田、农田水利等比较传统的农业文化外，茶、水果、干果、中草药等特色农业也很有文化内涵。如云南元阳哈尼梯田稻田养鱼、孟连神鱼节文化、江川开鱼节、勐腊弩弓水下射鱼等渔业文化，彰显了特色农业文化价值的魅力，丰富了特色农业的价值内涵。云南普洱、福州茉莉花、湖北砖茶、安溪铁观音、西湖龙井、福鼎白茶、黄山太平猴魁等不仅是国内外知名茶种，而且形成了各种茶文化。一些地区的枣、梨、葡萄、杨梅、核桃、荔枝、樱桃、柑橘等水果干果种植历史悠久，文化底蕴深厚。当归、辛夷花、枸杞、玫瑰、黄连、银杏等中药保健作物种植更具中国文化特色。三是提供教育和审美。特色农业生产在传承、维护和创造地域文化、民族文化等方面的作用不可替代。特色农业蕴藏着丰富的文化资源，对人们的价值观、世界观和人生观的形成有积极作用。四是推动文化产业的发展。各地以乡村文化元素为资源，通过文化+，+文化等多种形式，创新多姿多彩的文化产业。

6.满足社会新需求。据不完全统计，我国各类特色农产品产值达到5万亿元左右，约占我国农业总产值的50%，占据我国农业的“半壁江山”。特色农业如干鲜果品、蔬菜、食用菌、中药材等特色农业发展迅速，极大满足了社会对健康养生的新需求。生态农业园以休闲农业带动特色农业发展。利用特色农业的景观资源发展旅游、观光、休闲业，让游客享受观光、采摘、体验生产、了解农民生活、感受乡土情趣。目前，一些特色农业经营主体开发具有观光、旅游价值的农业资源和农产品，将游憩休闲与科普教育有效结合，促进现代社会的人们与大自然紧密接触，把农业生产、科技应用、艺术创作、农产品加工和游客参加农事活动等融为一体，供游客领略在其它风景名胜地欣赏不到的大自然情趣。